De Kazan a Irkoutsk

On est en retard dans les details du voyage...

Un jour, si quelqu' un m' explique, je mettrai une carte de Russie avec notre route...

Donc apres 3 jours a Kazan, on a passe une nuit dans le train pour s' arreter a Iekaterinbourg, juste pour la journee. Fini l'Europe, ici on est en Asie !

On a laisse nos sacs a dos a la consigne de la gare pour aller se balader. Ville de 1,35 millions d' habitants (ca rigole pas les villes russes), capitale culturelle et economique de l' Oural. Iekaterinbourg est surtout connue comme le lieu d' assassinat par les bolcheviks du dernier Tsar de Russie : Nicolas II, et de sa famille. On a donc visite le site commemorant leur mort, mange russe dans une cafet, flane au soleil sur une belle place en admirant des jeunes champion de la jongle avec un ballon de foot... Et on est retourne dans le train pour 36 heures (mais ca je l' ai deja raconte).

Juste apres Iekaterinbourg, commence officiellement la Siberie. Steppes infinies et taiga a perte de vue...

L' etape suivante etait Krasnoiarsk, pour la journee. Vladimir nous a dit dans le train "mais qu' est ce que vous allez faire a Krasnoiarsk ? Il n' y a rien a voir la bas !". Et il avait raison... On a respire un peu de pollution, mange un bout, pris la flotte, puis fini assis dans le hall de gare a attendre le train suivant.

Mardi 25 apres-midi nous voila donc a Irkoutsk, capitale de la Siberie orientale. La ville est situee a 70 km du fameux lac Baikal, "la Perle de Siberie", ou on avait hate de se rendre ! C' est le lac est tres grand : 636 km de long, pour seulement 60 km de large. C' est le plus profond du monde et il represente la plus grosse reserve d'eau douce. Il parait qu' on y voit a 40 m de profondeur. Mais on a pas teste, l' eau est glaciale ! En plein hiver on peut passer en voiture dessus, la glace atteignant 1 m de profondeur.

Mercredi matin on prenait donc un bus (pour changer un peu du train) en direction de l' ile d' Olkhon, situee sur la rive ouest du lac, a peu de chose pres au milieu. Le lac n' est pas encore gele, notre bus a donc embarque sur un bateau pour une courte traversee. L'ile est longue de 72 km, recouverte de steppe d' un cote (donc totalement desertique) et de taiga de l' autre. Il y a 1500 habitants, mais en haute saison touristique c' est apparemment une pure folie ! On est heureux d' etre la en septembre, il n' y a pas foule et on peut profiter du calme serein de l' ile. Nous avons loge chez une dame, qui a construit quelques cabanes en bois pour heberger des touristes, et qui nous concoctait de delicieux repas le soir. Nous avons donc goute a l' omoul, une truite, espece endemique du lac. On a passe une superbe soiree avec des jeunes rencontres dans le bus : Olga et Andrey (2 russes qui vivent a St Petersbourg), Jane et Blaine (une americaine et un canadien) et Ludovic (un belge qui vit au Mexique). Olga et Andrey nous ont initie au fameux BANIA russe, sorte de sauna. Les russes en sont friands, ils y vont regulierement passer quelques heures entre amis.

A poil ou en maillot, on rentre dans une petite piece chauffee au feu de bois, a environ 75 degres. A la difference du sauna, c' est une chaleur humide, car Andrey balancait regulierement de l'eau sur les pierres brulantes, ce qui provoquait un nuage de vapeur (a la limite du supportable!). Quand vraiment on ne tient plus, on va dans l'autre petite piece s'asperger d'eau glaciale. Aaaaaahaaahh ! C'est terrible, mais apres, qu' est ce qu' on est bien... Y a plus qu' a aller dans la 3eme piece pour s'installer et discuter en partageant un the. Avant d' y retourner ! Ces aller-retour peuvent se faire de multiples fois. Il y a aussi la fameuse seance de "fouettage" avec des branches de bouleau. Olga m'a fait tester ca, en fait ce n'est pas desagreable, ca fait plutot un massage.Il parait que ca aide a debarrasser la peau de ses toxines.
Apres 2 nuits sur l'ile, on est repasse par Irkoutsk juste le temps de changer de bus pour se rendre a Litsvianka, village en bord de lac (au sud). La vue sur le lac est splendide, avec les monts Khamar Daban de l' autre cote. On s'est regale d'omoul, la truite fumee avec une assiette de riz gras, dans une petite gargote en bord de lac. Le samedi on a fait une belle rando, dans un tout petit chemin borde de pins dans lesquels on entendait taper des oiseaux noir et blanc, a long bec. On a fini sur une plage deserte, les pieds dans l'eau (juste 5 secondes, pour la photo !), a faire des ricochets. Au debut de la balade, on a eu la chance de croiser un groupe d' etudiants en management, venus en excursion visiter le telescope solaire (le 2eme plus grand du monde). Le prof donnait des explications en russe et Vlad, un etudiant de 3eme annee venu accompagner les bleus de 1ere annee, nous faisait la traduction en anglais! On a pu monter avec eux tout en haut du telescope, d' ou on avait une vue superbe sur le lac et le bras de l'Angara. 333 cours d'eau se jettent dans le lac, et l'Angara est le seul fleuve qui s'en echappe pour aller jusque dans l'Arctique.
C'etait le we, Listvianka etait donc envahie de russes venus passer le we pour se prendre une cuite. Samedi soir on a passe une soiree surrealiste. En degustant notre riz gras et truite fumee dans notre gargote preferee en bord de lac, des russes a cote nous ont dit 3 mots avant de partir. On s'est fait la reflexion qu'ils etaient bien amoches. Et en rentrant chez la dame qui nous hebergeait, qui on a trouve sur la terrasse ? Les memes, qui nous ont invites a se joindre a leur beuverie. Il etait 21h, ils etaient deja bien attaques, et heureusement pour nous car le rythme etait moins soutenu. Ca a fini sur la place, la voiture ouverte diffusant "voyage, voyage" a fond, pour faire "discoteca" ! Je n' ai pas precise qu'ils ne parlaient pas anglais, sauf 1, un peu, mais pour nous expliquer comment fonctionne la tradition russe, pas besoin !

On racontera Oulan Oude, ou on est aujourd'hui, une autre fois. C'etait notre derniere ville en Russie, fin de visa oblige, demain on prend le bus pour Oulan Bator, en Mongolie.
Les connexions sont difficiles, pas su qu' on puisse mettre souvent des nouvelles.

La bise !